DIA DE AÇÃO DE GRAÇAS

Ao longo dos Estados Unidos da América e do Canadá o "Dia de Ação de Graças" é um feriado nacional. É celebrado na quarta quinta-feira em novembro nos Estados Unidos e na segunda segunda-feira em outubro no Canadá. Também há feriados de Ação de Graças celebrados todos os anos no Japão, Coréia do Sul, Filipinas, Laos, Libéria, Porto Rico, Guam, Granada, e as Ilhas de Virgem.
    Como celebração nos Estados Unidos, o "dia de Ação de Graças" era originalmente um festival de colheita, um dos mais velhos e mais difundidos entre estas celebrações. O feriado americano comemora uma celebração de colheita realizada pelos Peregrinos de colônia de Plymouth em 1621.
    Os Peregrinos tinham desembarcado na praia do navio Mayflower  no dia 21 de dezembro de 1620 (cf. Mayflower'; Plymouth, Massa). O inverno tinha sido doloroso. Só meio grupo original tinha sobrevivido. Felizmente a colheita era boa. Havia 20 acres (8 hectares) do milho índio estranho para o
qual os índios tinham fornecido sementes. Também havia cevada e bastante carne. Governador William Bradford enviou para lá quatro homens que caçassem aves. Eles voltaram com muitos pássaros aquáticos e perus selvagens para durar uma semana. Pescadores trouxeram também bacalhau e outros peixes. Caçadores índios contribuíram com cinco cervos. Noventa índios, com o chefe deles/delas, Massasoit, festejaram com os colonos durante três dias.
    A data do banquete não é conhecida. Bradford escreveu na sua história [' The Plymoth Plantation'] , que no dia 18 de setembro alguns homens tiveram a intenção em um barco pequeno para Baía de Massachusetts de comercializar com os índios. A colheita foi juntada depois que eles devolvessem. O banquete deve ter acontecido antes de 11 de dezembro. Foi descrito em uma carta naquela data por Edward Winslow.
    Também não há nenhum registro que o banquete tenha sido chamado de " ação de graças ". Ora os puritanos designavam certos dias conforme seus costumes, mas o primeiro registro de que acontecera tal dia somente foi depois dois anos, em 1623. Então os Peregrinos " reservaram um dia de ação de graças " para a chuva que terminou com uma seca terrível.
    Dias de ação de graças seguintes vieram ser celebrados por colheitas ao longo das Colônias de New England, mas em datas diferentes e variadas. Depois o costume foi mantido vivo por proclamações de governadores estatais.
    Foi, entretanto, Sarah Josepha Hale que acreditou que 'Ação de Graças' deveria ser um feriado patriótico nacional. Ela era editora de uma revista feminina popular intitulada "Godey's Lady's Book" . Começou a campanha em 1846.  Ano após ano ela escreveu editoriais e enviou cartas ao presidente, declarou aos governadores, e para outras pessoas influentes.
    A data que ela escolheu foi a última quinta-feira em novembro porque na última quinta-feira daquele mês em 1789 (26 de novembro) George Washington tinha proclamado um Dia de Ação de Graças Nacional em homenagem à nova Constituição dos Estados Unidos.
    Finalmente, Sarah Hale ganhou o apoio de Presidente Abraham Lincoln. No dia 3 de Outubro de 1863, durante a guerra civil, Lincoln proclamou um dia nacional de ação de graças a ser celebrado na quinta-feira, 26 de novembro. Ele também nomeou a última quinta-feira em novembro como o dia a ser observado todos os anos.
    Lincoln e todos os presidentes que o seguiram proclamaram este feriado a cada ano. A data escolhida, com poucas exceções, foi a última quinta-feira em novembro. Presidente Franklin D. Roosevelt pensou que Ação de Graças estava muito perto do Natal. Em 1939 ele proclamou o terceira quinta-feira Dia de Ação de Graças. Não todos os estados concordaram, porém, em dezembro de 1941 uma resolução em comum de Congresso especificou na quarta quinta-feira em novembro (que nem sempre é a última quinta-feira) , como "Dia de Ação de Graças".
    O primeiro Dia de Ação de Graças no Canadá foi observado em Porto Real, N.S., em 1710, quando a cidade e forte passaram nas mãos de ingleses durante a última vez. Em 1760 por dia de ação de graças a Halifax, a vitória das tropas de Jeffrey Amherst Geral marcou em Montreal.
    Estes dias de ação de graças desde cedo foram celebrados em várias oportunidades, normalmente para celebrar vitórias militares ou o nascimento de crianças reais. Os colonos escoceses da Nova Escócia enfatizaram o aspecto religioso de um dia de ação de graças. Halifax em 1762 foi a primeira comunidade a dar graças por uma colheita abundante.
    Um Dia de Ação de Graças nacional foi proclamado primeiro no Canadá em 1879. Depois que Primeira Guerra Mundial que foi fundido com Dia de Armistício durante um tempo. Em 1931 os dois foram feitos feriados separados, e a segunda segunda-feira em outubro foi proclamada Dia de Ação de Graças.

Extraído da Enciclopédia Interativa de Compton. Traduzido por Rev. Rubens de Souza Castro